リタイヤ世代の夫の家事問題｜桃栗３年洗濯１０年

「夫の世話を卒業します」
たまたま手にした雑誌の記事のタイトル。

６０歳代以降の女性がターゲットであろうその雑誌。
健康、お金、夫や息子娘などの人間関係等、老後の輝き方を示唆する記事が満載。
４０歳代の私は初めて手にする雑誌だが、自身の行く末を知るうえでとても興味深い内容だった。

ここ北海道十勝では、
４月から５月の連休過ぎ頃にかけて、冬タイヤから夏タイヤに交換する人が多い。

我が家の場合、連休中に季節外れの雪が降る年もあるので、毎年連休明けにタイヤ交換をする。
タイヤ交換で感じる北国の春。

昨日タイヤ交換をしてもらうために自動車整備工場へ行ったら、その雑誌が置いてあった。

春と言えば「卒業」なのかもしれないが、なかなかパンチの効いたこのタイトル。
冬タイヤは卒業したが、まだ夫を卒業するには時期尚早（笑）
好奇心が爆発寸前のこのタイトルの記事を、一気にむさぼり読む。

記事の内容は、夫婦間の家事問題についてだった。

夫たちよ、これからは家庭進出だ！
リタイヤ生活にはいった夫へ、妻がモノ申した３つの事例を紹介していた。

今まで、仕事、仕事で、仕事が忙しく、男は強くあれの風潮のなかで生きてきた世代の夫たち。
それが今や、趣味だ、旅行だ、女子会だと妻の方が忙しく、男女平等が叫ばれる世間の狭間で繰り広げられる夫と妻の攻防劇。

一筋縄ではいかぬのだ。

まさに両親がその雑誌の世代。
記事を読みながら、父と母の攻防劇を思い出した。

父が退職して数年後のこと、
洗濯機の前で小競り合いをする父と母。

なぜ、こんなところで小競り合い？
不思議がる当時実家暮らしの独身の私をよそに、小競り合いはヒートアップ。

「これからは自分のモノは自分で洗濯しなさい！」
それまで、ほとんど洗濯機を使ったことがない父。
母が父に洗濯機の使い方を教えているところだった。

そしてその翌日、
洗濯機の前で小競り合いをする父と母。
デジャブのようなこの光景は、１０年ほど続いた。

「もういいんじゃない？（父が）洗濯しなくても。」
ある日、見かねた私に母はこう言った。

「これからの時代は、男も女も関係ない。
仕事も、家のことをするのも、生きていくのに必要なんだよ。
せめてお父さんには、洗濯だけは自分でできるようにしてあげたい。
仕事だけしかできないお父さんなら、これから娘にとっては厄介者でしかないんだから。」

父は洗濯機の使い方を覚えられなかったわけではない。
日常的な洗濯方法なら、たぶん２回くらいで覚えたように思える。

それなのに、なぜ１０年も洗濯機の前で小競り合いをしていたのか？

今にして思えば、
父は母とではなく、父自身の固定観念と小競り合いをしていたのかもしれない。
今までと、そしてこれからの。

「夫の世話を卒業します」
これは妻から夫への愛のメッセージでもあるのだろう。